macOS 是 1999 年发行的 Classic Mac OS 最终版本 Mac OS 9 的后继者。1999 年发布 macOS Server 的首个版本 Mac OS X Server 1.0，桌面版 Mac OS X 10.0“Cheetah”于 2001 年 3 月 24 日发布。
特点
- 全 64 位元技术，可以通过第三方的 Mode Selector 进行 64 位元和 32 位元切换。
- Grand Central Dispatch：帮助程序编译人员使用多核心编译，增强软件多核心支持。
- OpenCL：是一种让图像处理器发挥极致来加速应用程序性能的新技术。
- 辅助功能：通过万能辅助功能包含的VoiceOver 2 可以读出任何 Mac 上的文字。Multi-touch 触控版支持中文手写。含有 40 种以上盲文现实，支持蓝牙模式。
- 它的Quartz影像模式使用PDF（可携文件格式，Portable Document Format）的子集合当作基础。
- 全彩，可连续缩放的小图示（最大到 128 × 128（10.5 Leopard 最大到 512 × 512）像素）。
- 在视窗周围的阴影和分离的文字元素来提供深度的感觉。
- 依靠NeXT-型程序服务，提供全局拼写检查及其他功能强大的工具。
- 专用界面工具集、文字、图形和视窗元件的反锯齿效果。
- 新的界面元素，包括“纸单”sheets（文档模型对话框附带于特殊窗口）和“抽屉”drawers。
- 色彩同步在核心绘图引擎中内置色彩匹配（为印刷和多媒体专业人士）。
- OpenGL（在 10.2 版中纳入）合成视窗到萤幕上，容许硬体加速绘图。这种技术称为Quartz Extreme。
- Exposé（在 10.3 版中纳入）可以快速地排列视窗或是显现桌面。在 10.6 中进行大量改良，直接从 Dock 上激活 Exposé。
- 在整个作业系统中普遍使用Unicode。
- Spotlight 搜寻技术（在 10.4 版中纳入）允许以项目的特性或内容来快速的即时搜寻资料档案、邮件讯息、照片、和其他资讯。
- Automator（10.4 版中加入）是一种设计来为不同的工作任务建立一种自动化的工作流程之应用程式。